Sarı ve parlak bir renkte, paslanma özelliği olmayan, tepkimede bulunmayan değerli bir elementtir. Ayrıca yumuşak bir yapıya sahiptir. Bu yüzden de kolay şekil verilebilir. Çok değerli bir metaldir. Yüzyıllardır çeşitli alanlarda kullanılmıştır. Yer altında Magmada sıvı bir halde bulunur. Deprem ve yer altındaki hareketlenmeler sayesinde yeryüzüne çıkar.
Basınç sayesinde bulduğu boşluk alanlara dolar. Bu bölgeler soğuyunca sıvı halde bulunan altın katılaşır. Böylelikle altın açısından değerli kayalar meydana gelir. Eğer altın kayaların içinde kalmışsa çıkarması ve parçalaması oldukça zahmetlidir. Bu kayaları ayrıştırmak için eleme yöntemi kullanılır. Toplanan altın kayaçlar belli işlemlere sokulduktan sonra altın kısımları ayrıştırılır. Altının elde edilmesi iki yöntem ile gerçekleşir.
Bunlar, amalgamlama ve siyanürleme yöntemidir. Amalgamlama yöntemi, siyanürleme yöntemi bulunmadan önce kullanılırdı. Siyanürleme yöntemi, günümüzde neredeyse birçok ülkede kullanılır. Siyanürleme yöntemi dört aşamadan gerçekleşir. İlk aşama öğütme aşamasıdır. Daha sonra çözündürme işlemi gerçekleştirilir. Çöktürme işleminin ardından saflaştırılan altın kullanıma hazırdır.
Altının, kolay işlenmesi onun kullanım alanlarını genişletmiştir. Hemen hemen her alanda kullanımı mevcuttur.
Bu alanlardan bazıları şunlardır;
Altın, yeryüzüne çıkarılıp işlenmesi en kolay olan bir maddedir. Sahip olduğu özellikler sayesinde kullanım alanı geniştir.
Altının özellikleri şunlardır;
Altın, dünyada her bölgede az bir oranda da olsa bir miktar bulunur. Ama ön plana çıkan ülke Güney Afrika’dır. Bu ülke, altın rezervinde dünyada en ön sıradadır. Bunun yanında Rusya, ABD, Kanada ve Avustralya gibi ülkeler de altın rezervinin bulunduğu yerlerden bazılarıdır. Günümüzde, dünyada altın madenini fazlasıyla kullanan Çin’dir. Dünyada altının, en çok bulunduğu yerler okyanusun derin tabanlarıdır.
Kesin olmamakla birlikte altının ilk kullanımı, Eski Mısır’da para olarak gerçekleşmiştir. Daha sonraki dönemlerde ziynet eşyası olarak da bulunmuştur. Geçmişte ki tüm medeniyetler de para, ziynet eşyası, süs olarak kullanımı olmuştur.